Plica sinovial
Prega da membrana que reveste o joelho por dentro, presente desde antes do nascimento. Existe em muitos joelhos sem causar nada, e em alguns casos engrossa e passa a doer na parte interna, perto da patela.
Sintomas mais comuns
- 01Dor na parte interna do joelho, um pouco acima da linha da articulação
- 02Estalo ou ressalto ao dobrar e esticar, sentido sempre no mesmo ponto
- 03Piora depois de ficar muito tempo sentado com o joelho dobrado
- 04Sensação de banda tensa que dá para apalpar ao lado da patela
O que é a plica sinovial
Durante a formação do joelho, ainda na vida intrauterina, a articulação é dividida em compartimentos por paredes de tecido. Essas paredes costumam desaparecer antes do nascimento, mas nem sempre somem por completo. O que sobra são pregas da membrana sinovial, o revestimento interno do joelho, chamadas de plicas.
A mais falada é a plica mediopatelar, que corre no lado de dentro da patela. Estudos de artroscopia encontram alguma plica em uma parcela grande dos joelhos examinados, e a maioria dessas pessoas nunca sentiu nada. Ter plica é uma variação anatômica comum, não uma doença.
O problema aparece quando a prega engrossa e perde elasticidade, por atrito repetido ou depois de um trauma. Aí ela deixa de deslizar suavemente e passa a bater no côndilo do fêmur em cada flexão.
Quando a plica passa a doer
O quadro sintomático recebe o nome de síndrome da plica. Ele costuma aparecer depois de um aumento de atividades com muita flexão e extensão do joelho, ou depois de uma pancada na frente da articulação.
- Aumento rápido de volume em corrida, ciclismo ou remo
- Trabalho ou esporte com agachamento repetido
- Trauma direto na parte interna do joelho
- Períodos longos com o joelho dobrado, como viagens e jornadas sentado
A dor costuma ser localizada e o estalo acontece sempre na mesma faixa de movimento, em geral entre 30 e 60 graus de flexão. Muita gente consegue reproduzir o ressalto com a mão sobre a região.
Diagnóstico e a controvérsia
O diagnóstico é clínico. O profissional apalpa a banda ao lado da patela, testa a reprodução da dor com o joelho dobrando e afasta as causas mais comuns de dor na parte interna, como lesão de menisco medial e dor femoropatelar.
A ressonância magnética pode mostrar a plica, principalmente quando existe líquido na articulação. O que ela não consegue fazer é provar que a plica é a origem da dor, já que pregas iguais aparecem em joelhos sem queixa nenhuma.
Tratamento
- 01Reduzir por algumas semanas o gesto que provoca o atrito, sem parar de se movimentar por completo
- 02Fisioterapia com alongamento do quadríceps e da cadeia posterior e fortalecimento de quadril e coxa, que é o que mais muda o quadro
- 03Analgesia ou anti-inflamatório por tempo curto, quando indicado por quem acompanha o caso
- 04Infiltração local em casos selecionados, que às vezes ajuda também a confirmar a origem da dor
- 05Ressecção por artroscopia, reservada a quem não melhorou depois de meses de tratamento bem conduzido
A maior parte dos casos melhora sem cirurgia, num prazo de 6 a 12 semanas. Quando a artroscopia é feita e a plica realmente estava inflamada e espessada, o resultado costuma ser bom. Quando a plica era apenas um achado e a dor vinha de outro lugar, a cirurgia não resolve.
Quando procurar avaliação
- A dor persiste depois de 6 a 8 semanas de ajuste de atividade e fisioterapia
- O joelho trava de verdade, sem conseguir esticar
- O joelho incha por inteiro, o que aponta para outra causa dentro da articulação
Perguntas frequentes
Plica sinovial tem cura?
A prega em si não desaparece com tratamento conservador, mas ela para de doer na maioria dos casos quando a inflamação cede e a musculatura melhora. Quando a plica é retirada na artroscopia, ela não volta a se formar.
Plica sinovial precisa de cirurgia?
Na maioria das vezes não. A indicação surge depois de pelo menos 3 meses de fisioterapia e ajuste de carga sem resposta, e com a suspeita bem sustentada pelo exame físico. A cirurgia é uma artroscopia simples, com recuperação de poucas semanas.
O que causa o estalo na parte interna do joelho?
A plica é uma das causas, quando a prega espessada passa por cima do côndilo do fêmur em cada flexão. Outras explicações comuns são o deslizamento de tendões, bolhas de gás dentro da articulação e alterações de cartilagem. Estalo sem dor raramente indica problema.
Plica sinovial aparece na ressonância?
Muitas vezes sim, sobretudo se houver líquido na articulação delimitando a prega. O achado por si só não fecha o diagnóstico, porque plicas assintomáticas são frequentes. O que dá peso ao exame é a combinação com dor no mesmo ponto e ressalto reproduzível.
Quanto tempo dura a dor da plica?
Com ajuste de atividade e fisioterapia, o padrão é melhorar em 6 a 12 semanas. Quadros que se arrastam por mais tempo costumam ter outro fator envolvido, como sobrecarga femoropatelar não tratada.