Artrose do joelho
Desgaste progressivo da cartilagem que reveste o joelho, com alterações no osso ao redor. Dá dor que piora com o uso, rigidez curta ao levantar e perda gradual de movimento. É a doença articular mais comum depois dos 50 anos.
Sintomas mais comuns
- 01Dor que aumenta com atividade e alivia com repouso, principalmente no fim do dia
- 02Rigidez ao levantar de manhã ou depois de ficar parado, geralmente com menos de 30 minutos
- 03Crepitação, aquela sensação de areia ou rangido ao dobrar e esticar
- 04Perda gradual de amplitude e dificuldade para agachar ou ajoelhar
O que é a artrose do joelho
Artrose é o desgaste da cartilagem que reveste as pontas dos ossos dentro do joelho, junto com alterações no osso logo abaixo, na membrana que envolve a articulação e nos ligamentos. Sem a camada de cartilagem íntegra, o movimento passa a gerar mais atrito e mais dor.
A palavra desgaste dá a impressão de peça de máquina gastando até acabar, e isso engana. Artrose é um processo ativo da articulação inteira, com períodos de piora e períodos calmos. Muita gente com desgaste importante na imagem passa longos períodos sem dor.
Os nomes que aparecem nos laudos são vários para a mesma coisa: osteoartrite, osteoartrose, gonartrose ou artrose degenerativa. Artrite reumatoide é outra doença, de origem inflamatória e autoimune, e não deve ser confundida.
O que aumenta o risco
- Idade acima de 50 anos, o fator com maior peso
- Excesso de peso corporal, que soma carga mecânica e um componente inflamatório
- Lesão prévia de menisco ou de ligamento, que pode antecipar a artrose em uma ou duas décadas
- Fraqueza de quadríceps, que reduz a capacidade de amortecer carga
- Alinhamento em varo ou valgo, concentrando pressão em um lado da articulação
- História familiar e trabalho com agachamento e ajoelhamento repetidos por anos
Correr não está nessa lista. A ideia de que corrida recreativa causa artrose de joelho não se sustenta nos estudos disponíveis, que mostram taxas semelhantes ou até menores em corredores amadores do que em pessoas sedentárias. Volume muito alto em atletas de elite é uma discussão separada.
Como o diagnóstico é feito
O diagnóstico é clínico. Pessoa acima dos 45 anos, com dor que piora ao usar o joelho e rigidez matinal curta, já preenche os critérios usados na prática, mesmo sem exame de imagem.
O raio-X com carga, feito em pé, é o exame padrão quando se quer confirmar e classificar. Ele mostra o estreitamento do espaço articular, os osteófitos e o alinhamento da perna. A ressonância não costuma ser necessária para diagnosticar artrose e é reservada para dúvidas específicas.
Tratamento
As diretrizes internacionais colocam exercício, educação sobre a doença e controle de peso como a base do tratamento em todos os graus. Não é o que a maioria espera ouvir, e é o que tem melhor evidência.
Exercício
Fortalecimento de quadríceps e quadril somado a atividade aeróbica reduz dor e melhora função em graus leves e avançados. O efeito costuma aparecer entre a sexta e a décima segunda semana e se mantém enquanto o programa continua.
Controle de peso
Em quem está acima do peso, perder uma parte do peso corporal reduz de forma consistente a dor no joelho. A carga que passa pela articulação ao caminhar é várias vezes o peso do corpo.
Medicamentos
Anti-inflamatórios em creme ou por via oral são usados em períodos de piora, sempre com orientação médica por causa dos efeitos no estômago, nos rins e no coração. Não modificam a evolução da artrose.
Infiltração
Corticoide dentro da articulação tende a aliviar por poucas semanas em fases inflamatórias. A viscossuplementação com ácido hialurônico é controversa: parte das diretrizes não recomenda de rotina, e parte mantém como opção em casos selecionados.
Cirurgia
A prótese de joelho tem bons resultados de alívio de dor em artrose avançada com falha do tratamento conservador. Artroscopia de limpeza para artrose, sem travamento mecânico, deixou de ser recomendada pelas principais diretrizes.
Convivendo com a artrose
A artrose não anda em linha reta. Ela tem crises de algumas semanas seguidas de períodos bem melhores, e um dia ruim não indica que a articulação piorou de forma permanente.
A pergunta prática costuma ser quanto exercício é seguro. A referência mais usada é a dor durante e no dia seguinte: desconforto leve que passa em 24 horas está dentro do esperado, e caminhar ou pedalar nessa faixa não estraga a cartilagem. Dor que aumenta ao longo dos dias pede ajuste de volume, não parada total.
Os 4 graus da artrose no raio-X
Classificação de Kellgren-Lawrence, usada em laudos de raio-X desde os anos 1950. Ela descreve o que a imagem mostra: redução do espaço entre os ossos, osteófitos (bicos de osso) e endurecimento do osso. O grau tem pouca relação direta com a intensidade da dor.
Grau 1 — alterações duvidosas
Espaço articular praticamente normal e, no máximo, um osteófito mínimo. O radiologista descreve como duvidoso porque a mudança está no limite do que se considera normal para a idade.
Manejo dos sintomas e cuidado com os fatores que sobrecarregam o joelho, como peso corporal e saltos de treino. Fortalecimento de coxa e quadril é o que mais rende aqui.
Página completa sobre o grau 1 →Grau 2 — artrose leve
Aparece osteófito definido e o espaço entre fêmur e tíbia pode estar levemente reduzido. É o ponto em que a maioria dos laudos passa a escrever a palavra artrose. Muita gente com grau 2 tem pouco ou nenhum sintoma.
Exercício regular e controle de carga formam a base. Analgesia é usada em fases de piora, para permitir que a pessoa continue se movimentando.
Página completa sobre o grau 2 →Grau 3 — artrose moderada
Vários osteófitos, redução clara do espaço articular, endurecimento do osso abaixo da cartilagem e possível mudança no contorno dos ossos. Os sintomas costumam ser mais constantes e o joelho perde amplitude.
Programa de exercício mantido a longo prazo, controle de peso quando aplicável e discussão caso a caso sobre infiltração. Cirurgia entra na conversa se a limitação for grande.
Página completa sobre o grau 3 →Grau 4 — artrose avançada
Espaço articular muito estreito ou ausente, osteófitos grandes e deformidade evidente. É comum a perna entortar para dentro ou para fora, porque o desgaste é maior de um lado da articulação.
Tratamento individualizado. A prótese de joelho é considerada quando a dor limita a vida e as medidas conservadoras já foram bem tentadas, sempre em decisão compartilhada.
Página completa sobre o grau 4 →Quando procurar avaliação
- A dor passou a atrapalhar o sono ou aparece em repouso
- O joelho incha com frequência e a perna começou a entortar
- Você deixou de fazer tarefas simples por causa da dor
- Surge travamento ou falseio repetido
Perguntas frequentes
Artrose no joelho tem cura?
A cartilagem já perdida não volta, então não existe cura no sentido de reverter o desgaste. Dor e função, por outro lado, melhoram bastante com exercício, controle de peso e manejo das crises. Muita gente convive por décadas sem precisar de cirurgia.
Artrose grau 4 tem que operar?
Não necessariamente. A indicação de prótese leva em conta a dor, a limitação para as tarefas do dia a dia e a resposta ao tratamento conservador, não o número no raio-X. Existe grau 4 com sintomas toleráveis, e nesses casos a cirurgia pode esperar.
Caminhar faz bem ou piora a artrose no joelho?
Caminhar faz bem na maior parte dos casos e está entre as atividades recomendadas nas diretrizes. O ajuste é na dose: distância e ritmo que provoquem no máximo um desconforto leve que passa em 24 horas. Superfícies planas e calçado com bom amortecimento ajudam.
Colágeno e glucosamina funcionam para artrose?
A evidência é fraca e inconsistente. Alguns estudos mostram alívio pequeno de dor, outros não mostram diferença em relação ao placebo, e as diretrizes mais recentes não recomendam esses suplementos como tratamento padrão. Não substituem exercício.
Qual a diferença entre artrose e artrite?
Artrose é o desgaste da cartilagem, com dor que piora ao usar a articulação e rigidez matinal curta. Artrite reumatoide é uma doença inflamatória autoimune, que costuma atingir várias articulações ao mesmo tempo e provoca rigidez matinal longa, muitas vezes acima de uma hora.
Injeção de ácido hialurônico no joelho resolve?
É um tema em disputa. Parte dos estudos mostra alívio modesto por alguns meses em artrose leve a moderada, e várias diretrizes deixaram de recomendar de rotina por considerar o efeito próximo ao do placebo. Segue como opção discutida caso a caso com o ortopedista.