Cartilagem articular
A cartilagem articular é a camada lisa que reveste as extremidades dos ossos dentro do joelho. Permite que fêmur, tíbia e patela deslizem entre si quase sem atrito.
Resumo rápido
- Tipo
- Cartilagem
- Função
- Reveste as pontas dos ossos dentro da articulação, permitindo que deslizem entre si com pouquíssimo atrito e absorvendo parte do impacto.
- Localização
- Cobre as extremidades do fêmur, da tíbia e a parte de trás da patela, nos pontos onde os ossos se encontram dentro da articulação.
O que a cartilagem articular faz
A cartilagem articular é um tecido liso e resistente que reveste as pontas dos ossos dentro do joelho. Funciona como uma capa de proteção que permite ao fêmur, à tíbia e à patela deslizarem entre si com um atrito bem menor do que o de osso contra osso.
Diferente do osso, essa cartilagem não tem vasos sanguíneos próprios. Ela recebe nutrientes do líquido sinovial que banha a articulação, o que explica por que sua capacidade de se regenerar depois de uma lesão é limitada.
Os graus de lesão descritos no laudo
| Grau | O que significa |
|---|---|
| 1 | Amolecimento da cartilagem, superfície ainda íntegra |
| 2 | Fissuras superficiais, atingem menos da metade da espessura |
| 3 | Fissuras profundas, chegam perto do osso, sem expô-lo |
| 4 | Osso exposto numa área onde a cartilagem se desgastou por completo |
Quando a cartilagem desgasta
O desgaste pode ser localizado, como na condromalácia patelar, que atinge a cartilagem atrás da patela, ou generalizado por toda a articulação, quadro que caracteriza a artrose.
Vale lembrar que achado de imagem nem sempre explica a dor. Pesquisas com pessoas sem nenhuma queixa no joelho encontram alterações de cartilagem numa parcela relevante dos exames. Um grau alto no laudo, isolado, não define por si só a gravidade do quadro.
Lesões e condições relacionadas
Quando esta estrutura é afetada, os quadros abaixo são os que mais aparecem.
Perguntas frequentes
Cartilagem do joelho tem cura?
A regeneração é limitada, porque a cartilagem não recebe irrigação direta de sangue. O foco do tratamento costuma ser reduzir a sobrecarga e fortalecer a musculatura ao redor, o que melhora a dor e a função mesmo quando o desgaste em si permanece.
O que é condropatia?
É o termo geral para qualquer alteração da cartilagem articular, usado com frequência nos laudos de ressonância. Condromalácia é um tipo específico de condropatia, que descreve o amolecimento da cartilagem atrás da patela.
Desgaste de cartilagem no laudo é sinal de artrose?
Não necessariamente. Pequenas alterações de cartilagem aparecem em exames de pessoas sem dor nenhuma, principalmente depois dos 40 anos. Artrose é um diagnóstico clínico que soma o achado de imagem aos sintomas e ao exame físico.
Dá para fortalecer a cartilagem com exercício?
O exercício não regenera a cartilagem em si, mas fortalece os músculos ao redor do joelho, o que reduz a carga que a articulação precisa absorver a cada passo. Isso costuma melhorar a dor de forma consistente, mesmo sem mudar o achado de imagem.