Dor acima da patela
Acima da patela ficam o tendão do quadríceps e o recesso onde o líquido da articulação se acumula primeiro. É por isso que dor nessa região vem tantas vezes junto com a sensação de joelho cheio.
O que costuma estar por trás
Estas são as causas mais frequentes para esse padrão de dor. A lista serve para orientar a conversa com quem vai te examinar, não para fechar diagnóstico.
O que fica acima da patela
O tendão do quadríceps é a continuação das quatro porções do músculo da coxa e se prende na borda de cima da patela. Ele é mais largo e mais grosso que o tendão patelar, o que torna a lesão menos comum, mas mais séria quando acontece.
Logo atrás dele fica o recesso suprapatelar, uma bolsa que se comunica com o interior da articulação. Quando o joelho produz líquido a mais, é ali que o excesso se acumula primeiro. Daí a queixa frequente de peso e de aperto acima da patela, sem dor que se possa apontar com o dedo.
Causas mais frequentes
- Tendinopatia do quadríceps, com dor na borda superior da patela, comum em agachamento pesado e levantamento de peso
- Derrame articular, que enche o recesso suprapatelar e dá sensação de aperto e limitação para dobrar
- Bursite suprapatelar, com abaulamento acima da patela e dor ao pressionar
- Dor femoropatelar irradiada para cima, quando o quadríceps trabalha em sobrecarga há semanas
- Artrose femoropatelar em fase mais avançada, com crepitação ao dobrar e esticar
A separação entre essas causas passa muito por uma pergunta simples: existe inchaço ou não. Dor sem inchaço em ponto marcável na borda da patela aponta para o tendão. Peso e aperto difuso, com o contorno da patela apagado, aponta para líquido dentro da articulação, e aí a pergunta seguinte é de onde esse líquido vem.
Quando o inchaço vem junto
Derrame articular não é diagnóstico, é sinal. Ele indica que a articulação está irritada por alguma razão: lesão de menisco, desgaste de cartilagem, processo inflamatório ou infecção. O tempo até o inchaço aparecer ajuda bastante nessa leitura.
Inchaço que surge em menos de duas horas depois de um trauma sugere sangue dentro da articulação, o que leva a pensar em ligamento cruzado anterior, fratura ou luxação da patela. Inchaço que aparece no dia seguinte e vai e volta ao longo de semanas tem outro tipo de causa.
Como costuma ser avaliado
- 01Comparação com o outro joelho, procurando apagamento do contorno da patela e diferença de volume.
- 02Teste de elevação da perna esticada, que verifica se o mecanismo extensor está íntegro.
- 03Palpação da borda superior da patela e do trajeto do tendão do quadríceps.
- 04Ultrassonografia para tendão e líquido, ressonância quando a suspeita é do interior da articulação.
Sinais que pedem avaliação sem esperar
- Perda da capacidade de esticar o joelho, com afundamento palpável acima da patela
- Inchaço acima da patela com febre, calor e vermelhidão na pele
- Aumento rápido do volume do joelho sem trauma que explique
- Dor acima da patela que acorda você à noite e não muda com a posição
- Estalo forte durante um esforço de levantar peso, seguido de perda de força
Perguntas frequentes
Inchaço acima da patela é água no joelho?
É o nome popular do derrame articular, que se acumula no recesso suprapatelar por ser o espaço mais amplo. O líquido em si é consequência de alguma irritação dentro da articulação, então a investigação se volta para a causa e não para o líquido.
Ruptura do tendão do quadríceps é comum?
É bem menos frequente que a lesão do tendão patelar e aparece mais depois dos 40 anos, muitas vezes durante um esforço de frenagem. O sinal característico é a incapacidade de esticar o joelho contra a gravidade, e o quadro exige avaliação imediata.
Dor acima da patela ao agachar pesado é normal?
Desconforto passageiro que some em minutos costuma ser tolerância de carga. Dor que se repete a cada sessão, se concentra na borda de cima da patela e piora ao longo das semanas tem padrão de sobrecarga de tendão e merece ajuste de treino.
Preciso drenar o líquido do joelho?
A punção é feita em situações específicas, como suspeita de infecção, derrame muito volumoso que limita o movimento ou necessidade de analisar o líquido. Ela não trata a origem do problema, e quem indica é o profissional que examina o joelho.
Por que meu joelho parece cheio mas não dói forte?
Derrame de pequeno volume costuma dar mais sensação de aperto e limitação para dobrar do que dor intensa. Ainda assim é um sinal de que a articulação está reagindo a alguma coisa, e vale investigar se ele se repete.